紫檀木树种虽多，但它们有许多共同特点，尤其是色彩，都呈紫黑色，制作紫檀家具多利用其自然特点，采用光素手法。因紫檀木色调深沉，显得稳重大方而美观，如果雕花过多，掩盖了木质本身的纹理与色彩，就如同画蛇添足了。
紫檀的材质致密坚硬，体重，入水则沉，一立方米木材可达703公斤。色调呈紫黑色，微有芳香，深沉古雅，心材呈血赭色，有光泽美丽的回纹和条纹，年轮纹路成搅丝状，棕眼极密。无痕疤。用酒泡则紫色出，并可粘到碗上。其树脂或木材削片和锉末入药，可治疮毒。紫檀木主要用作制造高级家具及其它精巧器物。
专业识别
根据GB/T 18107-2000(红木》标准识别。搜香紫搜为散孔材;生长轮不明显;心材新切面橘红色，久则转为深紫或黑紫，常带浅色和紫黑条纹;划痕明显:木屑水浸出液紫红色，有荧光。管孔在肉眼下几不得见;弦向直径平均92 u m;数少至略少，3- 14个/mm 2。轴向薄壁组织在放大镜下明显，丰要为同心层式或略带波浪形的细线(宽1一2细胞)，稀环管束状。木纤维壁厚，充满红色树胶和紫檀素。木射线在放大镜下可见;波痕不明显;射线组织同形单列。香气无或很微弱;结构甚细至细;纹理交错，有的局部卷曲(有人借此称为牛毛纹紫搜):气干密度1.05一1.269/cm³
经验识别
用什么经验方法来判别檀香紫檀，自古至今存在不同说法。历来为古玩行所用的“招数”是用酒精泡，取檀香紫檀木屑浸入酒精中，立刻会有大量红色烟雾状色素翻滚喷出，浓烈快速而美丽;用檀香紫檀木在白墙壁或白纸上划拭可留下红蜡笔般的划痕；也可以从木头上刮下一点木末，浸在酒里，如果屑末出现一道道血红色的丝条，便是紫檀。老紫檀浸水不掉色，打上颜色一擦就掉；新紫檀浸水后掉色，打上颜色不掉……不管是什么方去，就目前有文字的记载和传说的鉴别方法，经试验绝大部分方法都是不全面或甚至是不可靠的。
以下为初步鉴别的方法，如果要卖紫檀家具一定要找专业的人员去看，避免上当受骗，现在不良商家不少。
鉴别紫檀木，还可以利用对比法，通过感官对比木纹和手感来判断。根据多年的研究和实践经验，我们总结出“五步紫檀鉴别法”。
第一步是“看”
对照紫檀木的纹理特征，仔细察颜观色。最好准备不同纹理的两三块正宗紫檀样板，比较着看，看多了就找着识别紫檀纹理的感觉了。
第二步是“掂”
掂一掂紫檀物件，一方面通过掂，看其是否达到紫檀木（该体积应该达到）的重量；另一方面在掂的过程中注意手感。一般来说，掂紫檀物件的数量超过八百件，手感就有了。什么是手感？只可意会，不可言传。
第三步是“闻”
用小刀刮一刮木茬，闻一闻木屑的气味。“檀香紫檀”有淡淡的微香，如果香味过浓或者无香气都可疑。“卢氏黑黄檀”有酸香味，气味比较浓。
第四步是“泡”
用水或白酒泡紫檀的木屑或锯沫。紫檀木屑水的浸出液为紫红色，上面有荧光。紫檀木屑用酒精泡过之后可以染布，永不掉色。
第五步是“敲”
用正宗的紫檀木块，最好是“紫檀镇尺”，轻轻敲击紫檀物件，听其声音如何？紫檀木的敲击声清脆悦耳，没有杂音。
掌握“看”、“掂”、“闻”、“泡”、“敲”五步紫檀识别法需要有个熟悉的过程，如果有行家指点，这个过程会大大缩短。鉴别紫檀有无捷径，其实可说无也可说有。无捷径是说扎扎实实地积累；有捷径就是：勤看、勤掂、勤闻、勤泡、勤敲。
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